<헬스프레스는 2019년을 맞아 국민 건강에 이바지하고자 각종 질환에 대한 정확한 정보와 증상, 그리고 생활 속에서 할 수 있는 효과적인 예방 방법들에 대한 기사를 연속 게재합니다. 본 기사는 전문의의 도움말을 통해 신뢰성을 높였음을 알려드립니다. 편집자주>

뇌혈관이 막히거나 터지는 ‘뇌졸중’. 우리나라에선 암에 이어 사망원인 2위인 질환이다.

뇌졸중 환자는 인구 고령화와 고혈압‧당뇨병‧고지혈증 같은 만성질환의 증가로 점차 늘고 있다.

뇌졸중이 발생했을 때 증상과 예방법을 알아본다.

▶ 뇌졸중 
  
뇌졸중은 뇌혈관이 막히거나 터지는 질환이다.

피떡(혈전)이 뇌혈관을 막으면 뇌경색(허혈성 뇌졸중), 뇌혈관이 터지면 뇌출혈(출혈성 뇌졸중)이다.

과거에는 뇌출혈 환자가 많았지만 최근엔 뇌경색 환자가 3분의 2 이상을 차지하는 것으로 보고되고 있다. 

뇌졸중은 발병 후 3~5시간 내에 조치가 이뤄지지 않으면 사망에 이를 수도 있다.

뇌는 20초만 혈액이 공급되지 않아도 마비되고, 약 4분이 넘으면 세포가 죽기 시작하기 때문이다. 

뇌졸중 후 환자에 따라 반신마비 등 심각한 후유장애가 남을 수도 있는 이유다.

특히 뇌출혈 중 뇌동맥이 약해져서 꽈리처럼 부풀어 오른 부위가 터지는 지주막하출혈은 발병 당시 약 20%의 사망률을 보인다. 

※ 뇌졸중 환자 증가 이유

-인구 고령화
-당뇨병‧고혈압‧고지혈증 등 만성질환 증가
-심장질환 증가 
-짜게 먹고 서구화된 식사습관
-과체중
-음주‧흡연

※ 뇌졸중 의심 증상 

뇌졸중은 갑자기 발생하는 것이 일반적이다. 또 발병 시점에 전조 증상이 나타나기도 한다.

증상은 뇌의 어떤 부위가 손상됐는지에 따라 다르다. 갑자기 뇌졸중 의심 증상이 있으면 바로 진료를 받는 것이 바람직하다. 

-오른쪽이나 왼쪽 중 한쪽 방향의 얼굴‧팔‧다리 저림과 힘 빠짐  
-오른쪽이나 왼쪽 중 한쪽 방향의 팔‧다리에 마비가 발생하고, 피부 감각이 둔해짐
-말을 하거나 알아듣는 것이 어려움
-입술이 한쪽으로 돌아감 
-갑작스러운 시력 저하
-하나의 물건이 두 개로 보이는 복시 현상 
-원인 없이 발생하는 심한 두통과 구토‧구역질  
-걸음걸이가 불편하고, 중심 잡기가 어려움 
-현기증 

※ 뇌졸중 증상이 아닐 가능성이 높은 경우

-양쪽 다리나, 양쪽 팔에만 마비가 있을 때 
-증상이 며칠 또는 몇 주 간에 걸쳐서 서서히 악화될 때   

▶ 뇌졸중 예방과 관리

뇌졸중은 촌각을 다투는 질환이다.

발병 후 3시간 내에 응급실에 도착해야 막힌 혈관을 뚫는 혈전용해제를 사용해 빠르게 조치할 수 있다.

뇌졸중이 발생한 후 약 6시간 이상 경과하면 수술이 필요할 수 있다. 때문에 뇌졸중 고위험군은 평소 뇌졸중을 예방하기 위해 관리하는 것이 중요하다. 

※ 뇌졸중 예방하려면 

-규칙적인 운동으로 비만 예방 
-스트레스 해소 
-충분한 수면 
-힘줄 때 혈관 압력 높이는 변비 개선
-짜게 먹지 않기 
-고혈압 예방 
-콜레스테롤 높은 음식 피하기 
-과일‧채소 충분히 섭취

▶ ‘작은 뇌졸중’ 일과성 허혈발작

일과성 허혈발작은 좁아지거나 막힌 뇌혈관으로 피가 잘 흐르지 못하다가 저절로 다시 뚫린 것을 말한다.

잠시 뇌졸중 증상이 나타났다가 수분에서 수 시간 내에 곧 좋아진다. 때문에 ‘작은 뇌졸중’으로도 불린다. 

일과성 허혈발작은 금방 아무 일도 없었던 것처럼 증상이 사라지기 때문에 대부분 무시하고 넘어간다. 하지만 일과성 허혈발작은 앞으로 발생할 뇌졸중의 경고다.

일과성 허혈발작 경험자 중 3분의 1에서 뇌졸중이 발생하는 것으로 보고된다. 때문에 뇌졸중 의심 증상이 나타났다 금방 사라진다고 해도 진료를 받는 것이 바람직하다.  

※ 일과성 허혈발작 경험자의 뇌졸중 발병률(자료 대한뇌졸중학회)

-한 달 내 뇌졸중 발생 : 5%
-1년 내 뇌졸중 발생 : 12%
-2년 내 뇌졸중 발생 : 20%
-3년 내 뇌졸중 발생 : 30%

<도움말 강동경희대학교병원 신경외과 고준석교수>

김창휘 기자  prmco@naver.com

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