액체질소가 함유된 일명 ‘용가리 과자’ 사건을 계기로 어린이가 이용하는 모든 식품‧용품‧놀이기구에 대한 안전을 일제히 점검할 것으로 전망된다. 

식품의약품안전처(처장 류영진)는 액체질소가 첨가된 일명 ‘용가리 과자’를 섭취한 어린이가 상해를 입은 사고에 대해 국무총리에게 실태조사 결과와 안전관리 대책을 마련해 보고했다고 9일 밝혔다.

식약처장이 보고한 주요 안전관리 대책은 ▶액체질소 잔류 식품 판매 금지 및 위반 시 처벌 강화 ▶휴가철 등 일시적 영업행위에 대한 지도·단속 및 식품접객업자 등 교육·홍보 강화 ▶접촉 시 위해를 줄 수 있는 빙초산‧이산화탄소(dry ice) 등 식품첨가물 사용 실태 조사 ▶소자 피해에 대한 실질적 배상을 위해 피해구제제도 도입 등이다.

식품의약품안전처장의 ‘질소과자(용가리 과자) 사건 경위와 조치계획’에 대한 보고를 받은 이낙연 국무총리는 다시 한 번 철저한 관리와 대책 마련을 강조했다.

이낙연 국무총리는 어린이가 즐겨먹는 식품의 안전관리‧불량식품‧허위표시 등에 대해서는 어린이들의 특성상 어떤 일이 발생할지 모른다는 점을 감안해 특별히 엄격하게 살펴볼 필요가 있다고 지적했다.

특히 장난감 등 어린이용품과 놀이기구 등 어린이가 접근할 수 있는 모든 부분을 전반적으로 점검하고 필요한 대책을 마련할 것을 지시한 것으로 전해졌다.

식약처는 앞으로도 어린이기호식품 제조·가공·판매 업소 및 어린이 급식소 등에 대한 전반적인 안전관리 대책을 마련해 어린이 먹거리 안전을 위협하는 위해식품이 근절될 수 있도록 관리를 강화할 방침이다.

한편 지난 8월 1일 초등학생인 A군(12)이 천안의 한 물놀이 시설에서 판매한 질소과자(용가리 과자)를 먹은 후 위에 약 5cm의 구멍이 뚫리는 사고를 당했다.

A군이 먹은 질소과자는 영하 200도에 가까운 액화질소를 사용, 과자를 먹을 때 코와 입에서 질소가스가 연기처럼 품어져 나와 용가리처럼 보인다고 해서 ‘용가리 과자’로 불렸다.

용가리 과자는 어린이들에게 인기를 얻으며 TV 프로그램에도 소개됐다. A군은 질소과자를 털어먹는 과정에서 액화질소를 마셔 위에 구멍이 생긴 것으로 조사됐다.

A군은 액화질소를 마신 뒤 곧바로 쓰러져 병원에서 4시간이 넘는 응급 수술을 받았고, 진단 결과 위에 5cm 가량의 구멍이 뚫렸으며 식도와 위벽에는 멍이 들어있었다.

경찰조사 결과 용가리 과자를 만든 업체는 신고 없이 무허가 영업을 한 것으로 밝혀졌다.
 

황운하 기자  prmco@naver.com

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