2016년 2월 만 1세, 여아가 양치 중 탈락한 칫솔모를 삼킨 이후 후두 통증 등을 호소하여 병원 치료를 받았다.

2016년 11월에는 만 2세, 여아가 양치 중 탈락한 칫솔모가 목에 걸려 병원 응급실 치료를 받았다. 또 2017년 5월 생후 11개월, 남아가 칫솔모를 잡아 뜯어 삼킨 후 호흡곤란 및 구토 증상으로 병원 치료를 받았다.

어린이 칫솔의 품질불량으로 인해 이 같은 칫솔모 삼킴, 상해 사고가 빈번하게 발생하고 있는 가운데, 실제로 일부 제품은 관련 KS(한국산업표준) 안전기준을 충족하지 못하는 것으로 나타났다.

어린이의 구강건강은 영구치(永久齒)가 자리잡기 전이라는 이유로 가볍게 여겨지는 경우가 있다.하지만 유치의 손상은 영구치 등에도 큰 영향을 미칠 수 있다.

유치가 부식되면 영구치의 색상 및 모양에 영향을 미치며, 조기 발치 시에는 영구치가 뻐드렁니나 덧니로 자랄 수 있다. 또한 심한 경우 맞물림이 어긋나 주걱턱, 얼굴좌우 대칭 불균형 등이 발생할 가능성이 있다.

이런 이유로 모 탈락 등 칫솔의 품질이 불량할 경우 구강관리에 중요한 양치질에 영향을 미칠 수 있고, 특히 어린이는 위해사고로 연결될 수 있어 칫솔의 안전성 및 품질 확보가 중요한 실정이다.

한국소비자원은 시중에 유통•판매중인 어린이 칫솔 30개 제품을 대상으로 한 칫솔모와 칫솔 손잡이 강도 등에 대한 조사 결과 이같이 나타났다며 소비자의 주의를 당부했다.

▲ 칫솔모 탈락으로 인한 어린이 삼킴ㆍ상해사고 발생 빈번

최근 4년 6개월간(2013.1.~2017.6.) 한국소비자원 소비자위해감시시스템(CISS)에 접수된 ‘칫솔’ 관련 위해사례는 총 342건으로, 이 중 어린이 안전사고는 212건(62.0%)에 달한다.

연령별로는 ‘만 3세 이하’가 163건(76.9%)으로 대부분을 차지했고, 연령이 올라갈수록 사고빈도가 감소하는 추세를 보였다.

특히, ‘칫솔모 탈락’으로 발생한 위해사례 24건 중 어린이 안전사고가 21건(87.5%)으로 대부분을 차지했다.

인지능력이 떨어지는 어린이가 탈락된 칫솔모를 삼킬 경우 통증 뿐만 아니라, 호흡곤란 유발 등의 응급상황으로 연결될 수 있어 보호자의 각별한 주의가 필요하다.

▲ 2개 제품은 KS기준 충족 못 해

어린이 칫솔은 ｢어린이제품안전특별법｣에 따른 ｢어린이제품 공통안전기준｣을 준수해야 한다.

그러나 현재 칫솔모(강모) 다발 유지력, 칫솔 손잡이 충격(강도) 등의 물리적 안전기준이 없어 임의인증기준인 KS기준을 적용해 안전성을 확인한 결과, 조사대상 30개 중 2개 제품(6.7%)은 KS기준을 충족하지 못하는 것으로 나타났다.

강모 다발 유지력이란 일정 수준의 힘으로 칫솔모 다발을 당겼을 때 견디는지 시험 해보는 것이고, 칫솔 손잡이 충격시험은 강한 외력에 1회 노출될 경우 기준 이상의 힘까지 견디는지를 시험하는 것을 말한다.

칫솔모 다발의 유지력이 부적합하면 칫솔모가 쉽게 탈락해 삼킴 사고를, 칫솔 손잡이 강도가 약하면 쉽게 부러져 상해 사고를 유발할 수 있다.

이처럼 품질이 불량한 칫솔을 사용할 경우 심각한 안전사고로 연결될 수 있으나, 현재 어린이 칫솔에는 물리적 안전기준 등 관련 위해를 예방할 수 있는 개별안전기준이 없어 제도개선이 필요하다.

▲ 4개 제품은 ｢어린이제품 공통안전기준｣에 따른 표시 부적합

어린이 칫솔 제품은 ｢어린이제품 공통안전기준｣에 따라 제조자명 또는 수입자명, 주소 및 전화번호, 제조년월, 제조국, 사용연령과 안전인증표시(KC)를 최소 포장단위에 표시해야 한다.

그러나 조사대상 30개 중 4개 제품(13.3%)은 제조년월, 안전인증표시(KC) 등을 표기하지 않아 기준을 위반했다.

한국소비자원은 어린이 칫솔의 안전성 확보를 위해 관련 업체에 ▲물리적 안전성(강모 다발 유지력, 칫솔 손잡이 충격시험) 관리 강화 및 표시사항 준수를 권고했다.

국가기술표준원에는 ▲개별안전기준 신설 및 관리ㆍ감독 강화를 요청할 계획이다. 또한, 보호자에게는 ▲안전한 칫솔 제품 선택 및 어린 자녀가 양치할 경우 각별한 주의를 기울여 줄 것을 당부했다.

〈어린이 칫솔 사용상 주의점〉

가. 사용 전 제품 확인

□ 어린이는 칫솔모 탈락으로 인한 삼킴 사고나 손잡이 부러짐으로 인한 상해를 입을 수 있어 제품 사용 전 품질 불량 여부 확인이 필요함.

ㅇ 먼저 튀어나온 칫솔모가 있는지 육안으로 살핀 뒤 수차례 부드럽게 쓰다듬어 쉽게 탈락하는지 여부를 확인함.
ㅇ 손잡이는 외관상 흠이나 날카로운 면 등이 있는지 꼼꼼히 살피고 가볍게 힘을 주어 쉽게 부러지거나 변형이 일어나는지 여부를 점검함.

나. 올바른 사용법 및 교육 필요성

□ 안전한 칫솔 제품이라도 부적절한 사용은 안전사고로 연결될 수 있으므로 어린이가 올바른 사용법을 익힐 수 있도록 가정•유치원 등에서 충분한 교육이 필요함.

ㅇ 어린이는 양치할 시 칫솔모를 깨물거나 뜯어 모 탈락이 발생할 수 있고, 칫솔을 위생용품이 아닌 놀이기구로 인지해 손잡이에 강한 힘을 가해 구강 및 주변부위 상해를 유발할 수 있음. 따라서 칫솔로 양치질 외의 행위를 하지 않도록 교육할 필요가 있음.

김창휘 기자  prmco@naver.com

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