강동경희대병원 신경과 신원철 교수

잠을 잘 이루지 못하는 수면장애가 있을 경우 불안과 우울 유병률이 정상인에 비해 2~4배가량 높아지는 것으로 나타났다.

또 중증 수면무호흡환자의 경우 일반인에 비해 혈액응고 속도가 빨라 심근경색, 뇌졸중 등 뇌‧심혈관질환 위험이 크게 증가해 주의가 필요하다.

건강보험심사평가원 자료에 의하면 수면장애(G47)로 진료받은 환자 수는 5년 새(2012년 257만9,507명 → 2016년 291만8,976명) 약 13% 증가했다.

수면장애는 불면증뿐만 아니라 수면무호흡증, 하지불안증후군 등 다양한 질병이 모두 포함된다.

수면장애 중에서도 폐쇄성 수면무호흡증은 삶의 질을 악화시키는 대표적인 질환이다.

폐쇄성 수면무호흡증이란 수면 중에 숨을 쉬지 않는 것을 말한다.

몸 안으로 산소가 공급되지 않기 때문에 적절한 치료를 하지 않으면 심혈관질환의 발병 위험이 높아지고 사망에 이를 수도 있다.

수면다원검사에 따라 수면무호흡 중증도를 나누어 혈액응고검사 결과를 비교 분석한 또 다른 연구에 따르면, 중증 수면무호흡환자의 경우 일반인에 비해 혈액응고 시간이 단축되는 경향을 확인했다.

혈액응고 속도가 빠르면 심근경색, 뇌졸중 등 뇌‧심혈관질환 위험이 크게 증가한다.

또 2005년 국제학술지 랜싯(Lancet)에 실린 한 연구 결과에 따르면, 심혈관질환 발생으로 인한 사망률이 자연발생(대조군)보다 폐쇄성 수면무호흡증을 가진 사람이 약 6배 높은 것으로 나타났다.

강동경희대병원 신경과 신원철 교수는 “국내 한 연구에서 20~40대 근로자 대상으로 수면 시간, 직무스트레스 정도, 우울과 불안 등을 조사한 결과 4시간 이하 수면 그룹이 7시간 수면 그룹에 비해 불안과 우울 유병률이 약 2~4배가 높았다”며 “수면무호흡증이 의심된다면 수면다원검사로 정확한 수면 상태와 증상을 평가하여 최적화된 치료법을 찾아야 한다”고 말했다.

또 “폐쇄성 수면무호흡증은 주로 잘 때만 혀 근육이 쳐져서 기도를 막기 때문에 수술적 치료 보다 지속적인 양압치료(CPAP)나 구강내 장치 치료가 더 효과적이지만, 환자마다 수면버릇, 상태, 원인 등이 다르므로 개인에게 맞는 치료법을 적용해야 효과적이다”고 덧붙였다.

<수면건강 5계명>
1. 자기 30분 전에는 스마트폰을 멀리 한다.
2. 아침 기상 알람은 스마트폰 대신 자명종 시계를 이용한다.
3. 카페인 섭취를 줄인다.
4. 잠자리는 빛을 최대한 없애 어둡게 한다.
5. 기상 시간을 일정하게 한다.

<수면무호흡증 개선방법>
1. 혀가 중력을 받아 목젖 부위를 막는 것을 줄이기 위해 옆으로 잔다.
2. 누웠을 때 상체가 약 15도 정도 높아질 수 있게 잠자리를 만든다.
3. 머리가 파묻히는 너무 가볍거나 푹신한 베게는 기도를 좁히기 때문에 피한다.
4. 술과 담배는 목젖 주위 근육의 탄력을 떨어뜨려서 기도를 막기 때문에 끊는다.
5. 부득이 술을 마셔야 할 땐 잠들기 5시간 전에 멈춘다.
6. 비만이면 수면무호흡증 위험이 4배 이상 높기 때문에 정상 체중을 유지한다.

김창휘 기자  prmco@naver.com

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