<폐 첨부에 발생한 기포를 그라스퍼를 이용해 고정 후 자동봉합기로 절제하는 그림(강동경희대학교병원 제공>

기흉은 통계적으로 재발률이 높은 질환 중 하나다.

한 번 재발하면 3차, 4차 발생률이 더욱 높아진다.

그간 치료를 위해 개흉술, 2~3개의 절개창(포트,구멍)을 통한 흉강술이 이용되어 왔지만 신경손상, 수술감염 등의 단점이 있었다.

기흉은 폐에 생긴 기포가 터지면서 압력 차이에 의해 폐를 둘러싸고 있는 흉막에 공기가 차면서 발생한다.

즉, 폐 안에 들어있던 공기가 폐 밖(흉막강)으로 새어 나와 폐를 수축시키는 상태다.

호흡곤란뿐만 아니라 심한 경우 심장까지 압박해 생명을 위협할 수 있다.

건강보험심사평가원에 따르면 2017년 기흉으로 병원을 찾은 2만4,149명의 약 51%는 10~20대가 차지했다.

성장과정 중에 폐가 폐혈관에 비해 빨리 자라 폐 상부의 혈관 공급이 상대적으로 부족해지는 현상이 생기고, 그로 인해 폐기포가 발생하여 파열되기 때문이다.

중년 이후에 발생하는 기흉은 대부분 기존 폐질환(폐기종, 폐결핵 등)에 의해 생길 수 있다.

강동경희대병원 흉부외과 김대현 교수는 “갑작스런 가슴통증이나 호흡곤란이 나타난다면 기흉 가능성이 있어 지체 말고 병원에 방문하여 HRCT(고해상도 흉부CT) 검사를 받는 것이 좋다”며 “기흉의 재발률은 30~50%에 달해 한번 기흉을 겪은 환자는 이후에 또 기흉에 걸릴 위험이 크므로 근본적 치료를 위해서는 수술이 필요하다”고 말했다.

그 동안 기흉 치료 위해 흉벽에 여러 개의 구멍을 뚫어 치료해 왔다. 수술을 위해서는 5mm의 흉강경과 그라스퍼(집게), 자동봉합기가 필요하기 때문이다.

하지만 김대현 교수는 ‘단일공’으로 치료를 하고 있다.

하나의 구멍(1.5cm)을 통해 수술이 이뤄지는 ‘단일공 폐 쐐기 절제술‘은 기존 여러 개의 구멍을 통해 이뤄진 수술법에 비해 늑간 신경손상을 최소화할 수 있고, 수술 후 통증이 적어 입원기간을 줄일 수 있다.

또 상처 부위가 한 곳 밖에 없어 환자들의 미용적인 만족도도 높다.

김대현 교수는 2011년 3월에서 2012년 8월까지 90명의 환자(남자 62명, 여자 28명)을 대상으로 단일공 폐 쐐기 절제술을 한 결과, 90명 모두에서 사망률이나 주요 이환율이 발견되지 않았고, 평균 입원일 수는 3일 이었다. 그리고 평균 7개월의 추척 관찰 기간 동안 재발은 없었다고 밝혔다.

김대현 교수는 “단일공 폐 쐐기 절제술은 자발성 기흉 및 말초 폐 병변 모두에 적용할 수 있는 수술법”이라며 “기흉의 크기, 흉부 영상 소견, 재발 가능성 등을 종합적으로 고려해 환자를 위한 최선의 방법을 찾고자 지속적으로 노력하고 있다”고 덧붙였다.

<강동경희대병원 흉부외과 김대현 교수>

김창휘 기자  prmco@naver.com

<저작권자 © 헬스프레스, 무단 전재 및 재배포 금지>