2016년 호흡기결핵으로 진료를 받은 환자는 전체 6만7천784명으로 70대 이상에서 가장 많이 발생했으며, 남성이 여성에 비해 1.5배 많은 것으로 나타났다.

호흡기결핵 이란 결핵균에 의해 발생하는 감염성 질환으로, 다른 감염성 질환에 비해 장기적으로 천천히 진행되거나 유지되는 특징이 있다.

주로 공기로 퍼져 나가며, 폐를 통해 감염이 시작되고 폐를 제외한 우리 몸의 여러 장기(예를 들어 림프절, 흉막, 뇌, 후두, 뼈, 위장관, 복막, 공팥) 등을 침범해 각 기관의 결핵을 유발할 수 있다.

국민건강보험공단(이사장 김용익)은 건강보험 빅데이터를 분석한 결과, 2011년~2016년 ‘호흡기결핵’ 질환으로 진료 받은 인원은 2011년 8만5천260명에서 2016년 6만7천784명으로 연평균 4.5% 감소했다. 

2016년 기준, 총 진료인원은 남성 4만248명, 여성 2만7천536명으로 남성이 여성에 비해 1.5배 많은 것으로 나타났다.

성별로는 남성은 인구 10만 명당 158명, 여성은 인구 10만 명당 109명으로 인구수를 고려해도 남성이 여성보다 많았다.

2016년 기준 연령대별 진료현황을 살펴보면, 70대 이상(2만1천명, 30.8%)이 가장 많았고, 그 다음 50대(1만2천명, 18.0%), 60대(1만1천명, 16.1%) 순으로 나타났다.

남성은 70대 이상(1만1천명, 27.3%)이 가장 많았고, 50대(8천400명, 21.0%), 60대(7천500명, 18.6%) 순이며, 여성은 70대 이상(9천900명, 36.1%)이 가장 많았고, 50대(3천800명, 13.7%), 60대(3천400명, 12.5%) 순으로 나타났다.  

국민건강보험 일산병원 호흡기내과 한창훈 교수는 노인 70대 이상 환자가 가장 많은 이유로 “결핵균에 감염이 되어도 모두 발병하는 것은 아니며, 당뇨, 영양실조, 만성질환이 있어 면역기능이 떨어진 사람은 발병 위험이 크며, 노인의 경우 만성 질환을 갖고 있는 경우가 많고 노화로 면역기능이 저하되어 있어 노인에게 결핵이 많이 발생하게 된다”고 설명했다.

‘호흡기결핵’ 질환을 치료하지 않고 방치 시 문제점에 대해서는 “결핵을 치료하지 않으면 지속적으로 타인에게 전염을 시키게 되며, 폐를 비롯한 감염 조직의 파괴가 동반돼 심각한 신체 기능 장애를 남길 수 있고 사망에 이르게 할 수 있는 심각한 질환이다”고 밝혔다. 

또, 호흡기결핵 여성환자 보다 남성환자가 많은 이유에 대해 ”남성 흡연율이 높고 사회생활이 많은 것이 요인이 될 수 있으며, 사회 문화적 요인 등 여러 요인이 관련 되어 있을 것 같다“고 설명했다.

김창휘 기자  prmco@naver.com

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