지난해 12월 31일 강북삼성병원 정신의학과 교수가 진료 도중 환자에 의해 사망한 사건과 관련해 의료계가 '이번 사건은 예고된 비극'이라고 목소리를 높였다.

또, 이번 사건을 계기로 정부와 정치권이 의료진에 대한 폭력사건에 대해 그 심각성을 분명하게 인식하고 대책 마련에 나설 것을 촉구하고 있다.

의사와 환자 사이의 갈등과 폭력을 흥미위주로 각색하거나 희화화하여 시청자로 하여금 의료기관 내 폭력을 정당화하거나 동조하도록 유도할 수 있는 방송 행태도 지적하고 나섰다.

대한의사협회는 최근 상류층의 자녀 교육을 주제로 한 한 드라마에서는 수술 결과에 불만을 품은 환자가 칼을 들고 의사의 뒤를 쫓는 장면을 우스꽝스럽게 묘사하여 방송한바 있다며, 이번 사건은 그로부터 며칠 지나지 않아 발생했으며, 피의자가 이 방송을 보고 모방한 것이 아니더라도 방송을 보는 사람으로 하여금 의료진에게 폭언이나 욕설을 하거나 진료결과가 마음에 들지 않으면 폭력을 써서 항의해도 된다는 식의 그릇된 인식을 심어줄 수 있다는 점에서 이러한 방송 행태는 반드시 근절되어야 한다고 강조했다.

복지부도 진료 중인 의료인 보호방안을 마련해 추진한다고 밝혔다.

보건복지부(장관 박능후)는 최근 강북삼성병원 정신건강의학전문의 임세원 교수 사망 사건과 관련하여, 고인을 추모하고, 향후 의료계와 함께 진료 중인 의료인 보호를 위한 법•제도적 방안을 마련하겠다고 밝혔다.

보건복지부는 대한신경정신의학회와 회의를 가지고, 의료인의 안전한 진료환경을 위해 개선방안을 마련하기로 했다.

이 사건이 정신질환자가 위험하다는 사회적 인식으로 이어지지 않아야 하나, 정신과 진료 특성상 의사와 환자가 1대1로 대면하는 경우가 많다는 점에서 이를 반영한 안전관리 대책을 마련할 필요가 있다고 밝혔다.

우선 일선 정신과 진료현장의 안전실태 파악을 추진하고, 향후 학회와 함께 진료환경 안전 가이드라인을 마련하고, 이에 필요한 제도적•재정적 지원방안에 대해 협의하기로 했다.

하지만 이번 사건이 정신질환자에 대한 막연한 오해나 사회적 편견을 강화하는 계기가 되어서는 안 된다는 목소리도 높다.

이번 사건이 피의자의 정신질환에서 비롯된 것인지는 아직 전혀 밝혀진 바가 없어, 오히려 섣부른 언론의 추측성 보도나 소셜미디어 상의 잘못된 정보의 무분별한 공유가 대중의 정신질환에 대한 오해와 편견을 부추길 수 있다는 지적되고 있다.

김창휘 기자  prmco@naver.com

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